Smaakbom uit El Salvador

09/04/2021

In 2019 trok ik voor het eerst naar El Salvador. Ik boekte een shuttle bus in Antigua - Guatemala richting de surfstranden aan de El Salvadoriaanse kust (‘El Tunco’ voor de liefhebbers). Toen ik mijn ticket boekte, vroeg ik of ze me onderweg aan een Texaco tankstation konden afzetten. De vriendelijke dame noteerde het met enig onbegrip op mijn ‘boleto’. Ik maakte haar gauw duidelijk dat een vriend me daar zou oppikken en dat ik niet ging surfen. Ik moest het de volgende dag bij vertrek zeker ook tegen de chauffeur zeggen, gaf ze me aan. Zo geschiedde. Ik werd tegenover het Texaco Metalío tankstation afgezet tot verbazing van de andere inzittenden en nam plaats in het tankstation. Een halfuurtje later stopte Andres Acosta voor de deur en weg waren we richting Concepíon de Ataco. We bezochten zijn plantages, cupten zijn koffie, bezochten de dry-mill waar de koffie verwerkt wordt, dronken een koffie bij een bevriende barista/koffiebrander en aten ’s avonds heerlijke ‘pupusas’ (hun nationaal gerecht). In 2020, net voor Covid-19 de boel in de war stuurde, ging ik opnieuw op bezoek bij Andres. Dit keer na een uren lange busrit vanuit Honduras; kwestie van niet altijd langs dezelfde weg El Salvador binnen te komen! We cupten zijn koffie en ik selecteerde een mooi nano-lot. Tot slot bezochten we samen de persoon die de koffie vacuüm zou verpakken voor ons. De rest werd geschiedenis. Vol spanning wachtte ik in de zomer van 2020 op de ‘arrival’ van de koffie. Eind vorig jaar roosterde ik de eerste ‘batches’. Wat een genot. Wat een koffie. Een explosie van smaak. Met heel veel plezier presenteren we jullie deze ‘explosieve’ natural van Finca Nazareth. Spring binnen bij ons in de coffee bar en bemachtig een pak. Keer vliegensvlug huiswaarts en laat deze ‘natural’ jullie smaakpapillen verwennen! Waar wacht je nog op? PS: Ik ben nog maar net terug van mijn laatste trip naar Guatemala & El Salvador en wist opnieuw een schitterend micro-lot van Nazareth te selecteren. Dat komt er in het najaar van 2021 aan. Je bent gewaarschuwd!
Lees meer

Sitting On the Dock of the … Highway

07/04/2021

Daar zat hij dan. Ik ergens onderweg, hij zomaar ergens zittend. De shuttle bus die me die ochtend in Guatemala van het Atitlán meer naar Huehuetenango bracht (waar een koffieboer me opwachtte), maakte een gebruikelijke tussenstop in een typische ‘comedor’. Binnen zitten op een mooie ochtend trok me minder aan, dus snel een broodje met beleg en hopsakee naar buiten. Ik wandelde het terrein af richting Pan American Highway 1. Er liepen wat mannen en vrouwen rond, links en rechts zag ik wat spelende kinderen. In de brede groene berm langs de weg zag ik een jongen zitten. Hij viel me op omdat hij de leeftijd had van mijn eigen jongens en in hun bewoording er ‘chill’ bij zat. “Héél chill”: zouden ze in koor gezegd hebben. Zo chill dat ik het letterlijk beeldig vond. De ochtendzon viel zacht over hem neer. De rust die hij uitstraalde stond haaks op de drukte in de comedor. Ik twijfelde even: zou ik wel een foto nemen? Ik sprak hem aan en vroeg of het ok was dat ik een foto van hem maakte. Hij antwoordde, eveneens chill, dat het ok was. Ik vroeg zijn naam. “Marvin” zei hij zacht. In mijn hoofd weerklonk terstond een lekkere Motown-groove. De dag kon niet meer stuk. Ik maakte een paar foto’s, bedankte hem en schonk hem mijn glimlach. Hij glimlachte minzaam terug. Het broodje dat ik uit de comedor had meegenomen, om de komende uren tot Huehuetenango door te komen, schonk ik hem ook. Hij kon het beter gebruiken dan ikzelf dacht ik. Ik hoor het je al denken: “wat heeft Marvin met koffie te maken?” Gaat nu zo dadelijk blijken dat hij mij meenam naar een prachtige plantage. Het had ge kunt, misschien heeft hij wel familie actief in de koffie. Ik heb het hem niet gevraagd. Neen, Marvin zijn pad kruiste simpelweg mijn pad (of omgekeerd). Onze ontmoeting had niets met koffie te maken. Maar tegelijkertijd had ze er alles mee te maken. Zonder koffie was ik die ochtend niet onderweg geweest. Was ik niet voor het ochtendgloren op een shuttle bus gestapt omringd door toeristen die richting Chiapas in Mexico gingen. Een coffee sourcing trip en de uitbouw van direct trade relaties met koffieboeren ver van hier draaien voor mij ook rond het verwelkomen van onverwachte ontmoetingen en gebeurtenissen. Alles wat niet koffie is, kleurt evenzeer het plaatje van een koffie herkomstland in en maakt het beeld ervan én de koffie completer. Het doet je nadenken. Beseffen dat dingen anders zijn. Dat onze westerse bril meer weg heeft van oogkleppen dan we zelf willen toegeven. Dat onze gedachten en inzichten maar waard zijn wat ze zijn binnen 'onze' context. De taxi-chauffeur die me die ene keer met schwung de politieke situatie van zijn land beschreef. Die andere keer dat Walter (jawel, Walter), een toeristische gids in Antigua, ook even als ‘taxista’ dienst deed en me op weg naar de hoofdstad zijn bewondering voor de Maya-cultuur uit de doeken deed. Of die keer dus dat Marvin chill in de berm langs Highway 1 zat. Het zijn allemaal penseelstreken op het koffie canvas van een herkomstland. En zo nu en dan schiet het me weleens door mijn hoofd: hoe zou het eigenlijk met Marvin zijn? Het ga je goed Marvin, tot ergens onderweg. Hasta la vista!
Lees meer

DAAR IS EM! DAAR IS EM!

06/04/2021

Eureka! Eureka! Eindelijk is ie er, onze nieuwe website. En of ie staat te blinken! Deze site had er al lang moeten zijn. Al héél lang natuurlijk. We snakken er al jaren naar om jullie een beter zicht te geven op al onze activiteiten. Om onze foto's, die we de voorbije jaren in de herkomstlanden maakten, aan jullie te tonen. Neem een lekkere tas koffie bij de hand en geniet mee van ons verhaal. We hopen van harte dat de geuren & kleuren waarmee we ons verhaal uit de doeken doen jullie weten te prikkelen. We nemen jullie graag mee op sleeptouw langs koffieplantages ver van hier en hopen dat de geur vanversgebrande koffie plotsklaps jullie neuzen binnen waait. Geniet van koffie. Van betere specialty koffie. Van koffie waar het verhaal voor een keer wél echt van klopt. Moet het nog gezegd? Jullie zijn allemaal van hart welkom op onze site en vriendelijk uitgenodigd om onze koffie te ontdekken.
Lees meer